Os primeiros 1000 dias da vida humana, que englobam o período da concepção, a gravidez, o nascimento e os dois primeiros anos de vida, são conhecidos como uma fase crítica e única de desenvolvimento. Essa etapa, frequentemente chamada de “grande janela de oportunidade”, é essencial para garantir um crescimento saudável, não só fisicamente, mas também em termos de desenvolvimento neurológico e imunológico. Tudo o que ocorre durante esse período pode ter repercussões duradouras ao longo de toda a vida.
Mas por que os primeiros 1000 dias são tão importantes?
Porque é nesse período que ocorrem os maiores saltos no crescimento físico, mental e imunológico do ser humano. Durante esses primeiros anos, 65% da energia que a criança recebe é utilizada exclusivamente para o desenvolvimento do cérebro, destacando a relevância de uma nutrição adequada e de cuidados específicos.
A formação do cérebro começa cedo: com apenas 18 dias de gestação, os neurônios começam a se desenvolver, e já na 30ª semana o cérebro está funcional. Quando o bebê nasce, seu cérebro pesa cerca de um quarto do seu corpo e, de imediato, realiza cerca de 2.500 sinapses, com cada neurônio se conectando a milhares de outros. Nenhuma outra fase da vida verá um desenvolvimento cerebral tão rápido e intenso como nos primeiros 1000 dias.
Esse processo é influenciado pela plasticidade cerebral, ou seja, a capacidade do cérebro de se moldar de acordo com os estímulos recebidos. A criança nasce com aproximadamente 100 bilhões de neurônios, mas os neurônios que não são utilizados morrem em um processo conhecido como “poda neural”. Daí a importância de fornecer estímulos adequados, como afeto, cuidado e oportunidades de interação, para garantir que o cérebro da criança atinja seu pleno potencial.
As experiências de vida, como a alimentação, o uso de medicamentos, a exposição a substâncias químicas e o estresse, também influenciam diretamente o desenvolvimento. A ciência da epigenética explica como esses fatores podem ativar ou inibir genes, afetando a saúde e o desenvolvimento do indivíduo. Assim, a desnutrição, o estresse, a ansiedade, a depressão materna, a violência, infecções e a prematuridade são fatores que podem prejudicar o desenvolvimento nesse período crucial.
A nutrição da mãe durante a gestação está intimamente ligada à nutrição do feto, e o aleitamento materno, logo após o nascimento, também exerce um papel fundamental no desenvolvimento saudável. Estudos demonstram que cada dólar investido na saúde da criança, desde a concepção até o fim da primeira infância, gera um retorno de cerca de cinco dólares para a economia do país, como destacado pelo economista James Heckman, ganhador do Prêmio Nobel de Economia.
No momento do nascimento, o tipo de parto também exerce influência significativa. O parto normal, conhecido como a trajetória fisiológica natural, oferece benefícios únicos ao bebê, como o “minuto de ouro” e o estímulo imediato à amamentação. Já a cesariana, embora importante em casos específicos de desvio dessa trajetória fisiológica, deve ser reservada para situações onde há riscos à saúde da mãe ou do bebê.
Por fim, é essencial lembrar que os estímulos sensoriais — paladar, tato, audição e visão — são fundamentais desde o nascimento. Cada pequeno estímulo recebido nos primeiros anos de vida contribui para o desenvolvimento pleno do cérebro e das habilidades cognitivas da criança, moldando o adulto que ela se tornará.
Como disse José Saramago: “O homem que eu sou é por causa da criança que eu fui.” Esses primeiros 1000 dias são, portanto, uma jornada essencial para o desenvolvimento saudável e o futuro de toda uma vida.
Hemmerson Henrique Magioni, Médico Obstetra, Fundador e Diretor Técnico do Instituto Nascer – CRM-MG 34455
